莼菜，又叫蒪菜、马蹄菜、湖菜等，是多年生水生宿根草本。性喜温暖，适宜于清水池成长，嫩叶可供食用。在我国，莼菜有4个较大产区：江苏太湖区域、浙江西湖区域、四川螺吉山和湖北利川区域，其间以被评为“我国莼菜之乡”的湖北利川莼菜最为有名。

  莼菜是宝贵的野生水生蔬菜，含有酸性多糖、蛋白质、氨基酸、维生素、组胺和微量元素等，具有清热解毒、灭菌消炎、防治贫血、肝炎的效果。主治高血压病、泻痢、胃痛、吐逆、反胃等病症。此外，丰厚的锌含量使莼菜成为植物中的“锌王”，是小儿最佳的益智健体食物之一，可防治小儿多动症。并且，莼菜含有一种酸性杂多糖，它不只是能够添加免疫器官——脾脏的分量，并且能明显地促进巨噬异物，可有用防备癌症。

  莼菜豆腐羹、莼菜鸡蛋花、莼菜鸡丝汤、鱼骨莼菜粥、凉拌莼菜、莼菜鱼柳汤等等。